Des scientifiques ont annoncé la poursuite de la compression de la Lune.

Science Daily : La Lune rétrécit et de nouveaux séismes lunaires sont possibles

 

Ven., 20/02/2026 - 05:00. Izvestia

Des scientifiques du Centre d'études de la Terre et des planètes du Musée national de l'aviation et de l'espace des États-Unis ont découvert que la Lune continue de se contracter à mesure que son intérieur se refroidit. Ce phénomène entraîne une accumulation de contraintes dans la croûte et la formation de structures tectoniques. Ces résultats ont été publiés le 18 février dans le magazine Science Daily .

Des chercheurs ont créé la première carte mondiale des petites crêtes des mers lunaires, des formations géologiques témoignant d'une activité tectonique récente.

Contrairement à la Terre, où les processus tectoniques sont liés au mouvement des plaques lithosphériques, il n'existe pas de tectonique des plaques sur la Lune. Les contraintes s'accumulent dans la croûte unique du satellite et entraînent la formation de failles. Auparavant, les scientifiques avaient étudié des falaises lobées dans les zones de haute altitude, formées par la compression au cours du dernier milliard d'années.

En 2010, Tom Watters, chercheur principal et co-auteur de l'étude, a présenté des preuves que la Lune rétrécit progressivement. Selon lui, la surface se contracte à mesure que son intérieur se refroidit, créant des forces de compression qui ont formé des falaises abruptes dans les zones de haute altitude.

« Depuis le programme Apollo, nous connaissons la prévalence des falaises lobées dans les hautes terres lunaires, mais c'est la première fois que des scientifiques documentent la présence généralisée de telles formations géologiques dans toute la mer lunaire », a déclaré Cole Nipaver, chercheur au Centre d'études de la Terre et des planètes.

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Selon lui, cela nous permet de mieux comprendre l'activité tectonique récente de la Lune, sa structure interne et son histoire sismique, ainsi que les éventuels séismes futurs sur le satellite.

Des chercheurs ont identifié 1 114 segments de petites crêtes, jusqu'alors inconnus, sur la face visible de la Lune. Le nombre total de structures de ce type connues s'élève désormais à 2 634. L'âge moyen de ces petites crêtes est d'environ 124 millions d'années, comparable à celui des falaises lobées (environ 105 millions d'années). Cela indique que ces formations figurent parmi les structures géologiques les plus jeunes de la Lune.

Il a été établi que de petites crêtes se forment le long des mêmes types de failles que les falaises lobées, et que, dans certaines régions, des structures des hautes terres se transforment en formations marines. Dans des travaux antérieurs, Watters a établi un lien entre les forces tectoniques à l'origine des falaises lobées et les séismes lunaires enregistrés. Puisque les petites crêtes se forment par le même mécanisme, elles peuvent également constituer des sources potentielles d'activité sismique.

« Nous vivons une période passionnante pour la science et l'exploration lunaires. Les prochains programmes d'exploration lunaire, tels qu'Artemis, fourniront une mine d'informations nouvelles sur notre satellite. Une meilleure compréhension de la tectonique lunaire et de l'activité sismique améliorera directement la sécurité et le succès scientifique de ces missions et des missions futures », a conclu Nipaver.

Le 8 février, l'entrepreneur et milliardaire américain Elon Musk a annoncé son intention de construire des villes sur la Lune et sur Mars . Selon lui, un vol vers Mars ne peut avoir lieu que lorsque les planètes sont alignées, ce qui se produit tous les 26 mois. Parallèlement, il serait possible de se rendre sur la Lune tous les 10 jours.