Apple poursuit une société israélienne de logiciels d’espionnage et commence à informer les victimes de piratages d’iPhone commandités par des Etats
Quelques heures après avoir intenté une action en justice contre le fabricant israélien de logiciels d’espionnage NSO Group, Apple a envoyé des alertes de notification de menace pour avertir les victimes de pirates informatiques parrainés par les Etats qu’elles avaient été prises pour cible, notamment des militants et des chercheurs en Thaïlande, au Salvador et en Ouganda.
Au Salvador, par exemple, au moins une douzaine de membres du personnel d’un journal connu pour être très critique envers le gouvernement ont été alertés. Le message envoyé par Apple avertit : « Apple pense que vous êtes la cible d’attaquants parrainés par l’État qui tentent de compromettre à distance l’iPhone associé à votre identifiant Apple. Ces attaquants vous ciblent probablement individuellement en raison de qui vous êtes ou de ce que vous faites. »
Plus loin, il est dit : « Si votre appareil est compromis par un attaquant parrainé par l’État, il peut être en mesure d’accéder à distance à vos données sensibles, à vos communications, voire à la caméra et au microphone. Bien qu’il soit possible qu’il s’agisse d’une fausse alerte, veuillez prendre cet avertissement au sérieux. »
Mardi, Apple a intenté une action en justice devant un tribunal fédéral américain contre le NSO Group au sujet de son célèbre logiciel malveillant Pegasus, en vue de percevoir des dommages et intérêts de plus de 75 000 dollars, qui semblent être largement symboliques. Mais en fin de compte, l’action en justice vise à obtenir une injonction permanente qui interdirait à la société israélienne d’utiliser des logiciels ou des appareils Apple.
En outre, la société américaine utilise ce procès comme un « avertissement » pour les autres fabricants internationaux de logiciels espions. Voici la déclaration publiée par Apple et dans le cadre de l’action en justice :
« Les mesures prises par Apple aujourd’hui enverront un message clair : dans une société libre, il est inacceptable d’armer de puissants logiciels espions parrainés par les Etats contre des utilisateurs innocents et ceux qui cherchent à rendre le monde meilleur », a déclaré Ivan Krstic, responsable de l’ingénierie et de l’architecture de sécurité chez Apple, dans un tweet.
Le logiciel du NSO Group permet « des attaques, y compris de la part de gouvernements souverains qui paient des centaines de millions de dollars pour cibler et attaquer une infime partie des utilisateurs avec des informations présentant un intérêt particulier pour les clients de NSO », a déclaré Apple dans la plainte déposée devant le tribunal fédéral du Northern District of California, affirmant qu’il ne s’agit pas d’un « logiciel malveillant grand public ordinaire ».
Le NSO Group est bien connu pour travailler en étroite collaboration avec le gouvernement israélien en tant qu’entrepreneur clé de la défense, et les autorités gouvernementales supervisent et réglementent l’exportation de Pegasus en tant que technologie de défense unique qui doit être empêchée d’être utilisée par les ennemis d’Israël. Le logiciel espion est en fait contrôlé pour l’exportation de la même manière que les armes le seraient.
On pense que les Saoudiens, par exemple, ont utilisé cette technologie pour pirater et suivre des journalistes et des dissidents, comme le meurtrier Jamal Khashoggi, tué au consulat d’Istanbul en 2018 par des agents saoudiens sur ordre du royaume.
Les révélations qui ont débuté en 2018 ont détaillé que le logiciel espion de pointe était utilisé par des gouvernements étrangers pour pirater des alliés occidentaux, notamment en accédant aux numéros de téléphone mobile du président français Emmanuel Macron et d’une grande partie de son cabinet. Mais il semble que beaucoup plus de victimes sur la liste étaient des militants, des journalistes et des opposants politiques dans divers pays, dont les gouvernements sont souvent considérés comme amis d’Israël.
Le gouvernement israélien lui-même a subi de nouvelles pressions, y compris de la part de l’administration Biden, à propos de ce scandale. Au début du mois, le NSO Group et une autre société israélienne spécialisée dans les logiciels espions ont été placés sur une liste noire américaine par l’administration Biden, ce qui constitue une mesure américaine presque sans précédent visant une entité israélienne. Les entreprises ou entités américaines doivent désormais demander une dérogation spéciale aux États-Unis si elles veulent faire des affaires avec cette société. La Maison Blanche a déclaré avoir pris des mesures à l’encontre de NSO pour avoir agi « contrairement à la politique étrangère et aux intérêts de sécurité nationale des États-Unis ». Il semble qu’Apple tente maintenant de resserrer l’étau.
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