(Ah, merde, ils disparaissent et j'ai jamais mangé de la viande d'éléphant. note de rené)
Côte d'Ivoire : réduite de 90% en deux décennies, la population d'éléphants désormais menacée d’extinction (étude)
(Agence Ecofin) - Sans mesures « agressives » de protection de la part des autorités ivoiriennes, la faible population d’éléphants restante en Côte d’Ivoire est désormais menacée d’extinction, alerte une étude réalisée par des chercheurs ivoiriens de l'Université Félix Houphouët-Boigny d'Abidjan-Cocody.
D’un nom hérité de la colonisation, en raison de sa forte population d’éléphants à l’époque, la Côte d’Ivoire connait depuis ces dernières décennies un déclin « généralisé » et « catastrophique » de sa population nationale d'éléphants de forêt d'Afrique (Loxodonta cyclotis), selon une étude réalisée par des chercheurs ivoiriens de l'Université Félix Houphouët-Boigny d'Abidjan-Cocody.
Publiée le 14 octobre 2020 dans la revue scientifique Plos One, l’étude réalisée sur 25 aires protégées n’a permis de confirmer la présence d'éléphants que dans seulement quatre zones, où leur densité était toutefois faible.
L’étude révèle par ailleurs que la population d'éléphants de forêt en Côte d’Ivoire est passée de 1611 en 1994 à près de 225 aujourd'hui, soit une baisse d’environ 90% en l’espace de deux décennies. Dans le même temps, le nombre d'aires protégées abritant des fragments de forêt a diminué de 80%.
La grande majorité des aires protégées a perdu la totalité de ses populations d'éléphants, en raison du manque de mesures de conservation, de la conversion des aires protégées en plantations, des établissements humains et du braconnage.
La forêt restante de Côte d'Ivoire est très fragmentée et se compose en grande partie de parcs nationaux et de réserves forestières qui manquent cruellement de protection adéquate, s’inquiètent les chercheurs.
La faune dans ces zones protégées, dernier refuge pour les éléphants, est menacée par la chasse, l'empiètement des plantations de cacao sur les frontières des réserves et l'expansion de la culture illégale du cacao dans les parcs et les réserves elles-mêmes. Les 25 forêts étudiées totalisent 3688,66 km2 et 71% de ces terres ont été défrichées ou transformées en plantations.
Pour les chercheurs, la faible population d’éléphants restante en Côte d’Ivoire, qui est désormais menacée d’extinction, a besoin de « mesures de conservation agressives » de la part des autorités ivoiriennes. « L'application de la loi pour la protection de leur habitat restant et des patrouilles de garde-forestiers sont nécessaires pour protéger les populations d'éléphants de forêt restantes », prévient l’étude.
Borgia Kobri
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