Les États-Unis testent avec succès l’arme hypersonique de Raytheon
Les États-Unis ont testé une arme hypersonique à air comprimé capable d’atteindre des vitesses supérieures à cinq fois la vitesse du son, marquant le premier test réussi de cette catégorie d’armes depuis 2013, a déclaré le Pentagone lundi.
Le test a eu lieu alors que les États-Unis et leurs rivaux mondiaux accélèrent leur rythme pour construire des armes hypersoniques – la prochaine génération d’armes qui prive les adversaires du temps de réaction et des mécanismes de défaite traditionnels.
En juillet, la Russie a déclaré avoir testé avec succès un missile de croisière hypersonique Tsirkon (Zircon), une arme que le président Vladimir Poutine a présentée comme faisant partie d’une nouvelle génération de systèmes de missiles sans équivalent dans le monde.
L’essai en vol libre du concept d’arme hypersonique à air comprimé (HAWC) a eu lieu la semaine dernière, a indiqué l’Agence pour les projets de recherche avancée de la défense, ou DARPA, dans un communiqué.
« Cela nous rapproche un peu plus de la transition du HAWC vers un programme d’enregistrement offrant une capacité de nouvelle génération à l’armée américaine », a déclaré Andrew Knoedler, responsable du programme HAWC au sein du Tactical Technology Office de la DARPA. Il n’y a pas de date cible pour cette transition, mais Knoedler a déclaré à Reuters : « Nous préparons nos prochains véhicules et travaillons à des essais en vol supplémentaires plus tard dans l’année. »
Les armes hypersoniques se déplacent dans la haute atmosphère à des vitesses supérieures à cinq fois la vitesse du son, soit environ 6 200 kilomètres par heure.
« Le missile, construit par Raytheon Technologies (RTX.N), a été libéré d’un avion quelques secondes avant que son moteur scramjet (statoréacteur à combustion supersonique) de Northrop Grumman (NOC.N) ne se mette en marche », a déclaré la DARPA.
« Le DoD (Department of Defense) a identifié les armes hypersoniques et les capacités de contre-hypersensibilité comme les plus hautes priorités techniques pour la sécurité de notre nation », a déclaré Wes Kremer, président de l’unité commerciale Missiles & Defense de Raytheon.
« Les États-Unis et leurs alliés doivent avoir la capacité de dissuader l’utilisation de ces armes et les moyens de les vaincre », a-t-il ajouté.
« Les investissements dans la frappe hypersonique ont commencé à porter leurs fruits, répondant aux progrès déjà réalisés par des pays comme la Russie et la Chine », a déclaré à Reuters Tom Karako, analyste au Center for Strategic and International Studies.
En 2019, Raytheon s’est associé à Northrop Grumman pour développer et produire des moteurs pour les armes hypersoniques. La technologie de moteur scramjet de Northrop utilise la vitesse élevée du véhicule pour comprimer de force l’air entrant avant la combustion afin de permettre un vol soutenu à des vitesses hypersoniques.
« Le véhicule HAWC fonctionne le mieux dans une atmosphère riche en oxygène, où sa vitesse et sa maniabilité le rendent difficile à détecter en temps voulu. Il pourrait frapper des cibles beaucoup plus rapidement que les missiles subsoniques et possède une énergie cinétique importante même sans explosifs puissants », a déclaré la DARPA dans un communiqué.
Dan Olson, vice-président de la division des systèmes d’armes de Northrop Grumman, a déclaré que « des décennies d’apprentissage des techniques de fabrication avancées et de partenariats industriels nous ont aidés à définir ce qui est désormais possible ».
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Source : Reuters – Traduit par Anguille sous roche
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