La chancellerie autrichienne rejette les pressions exercées par Biden pour boycotter l’énergie russe
Alors que le président Biden s’efforce de convaincre les alliés européens des États-Unis de prendre le taureau par les cornes et d’accepter des sanctions plus sévères à l’encontre de l’énergie russe lors de son voyage à Bruxelles (où il participe à des réunions avec l’OTAN, le G-7 et l’UE), le chancelier autrichien Karl Nehammer a offert le dernier exemple en date des raisons pour lesquelles cet effort sera probablement vain de la part de Biden, car unir l’Europe dans l’opposition à la Russie n’est tout simplement pas faisable étant donné sa dépendance à l’égard du pétrole et du gaz russes.
Nehammer
S’exprimant jeudi, M. Nehammer a démenti les informations de la presse autrichienne selon lesquelles son gouvernement serait en pourparlers pour accepter un embargo sur l’énergie russe. La réalité ne pourrait pas être plus éloignée de la vérité, a-t-il déclaré, ajoutant que les discussions sur un boycott de l’énergie russe sont « irréalistes et erronées ».
« Cela ne fonctionne pas. L’Autriche obtient 80 % de son gaz de la Russie. » Qui plus est, les rumeurs de boycott sont nuisibles en soi, car elles servent à faire grimper les prix de l’énergie.
L’Autriche dépend de la Russie pour près de 60 % de sa consommation totale d’énergie, et pour une part encore plus importante de ses importations de gaz naturel, comme l’a fait remarquer M. Nehammer. C’est pourquoi la pression croissante exercée par le président américain Joe Biden pour restreindre les importations d’énergie russe n’est tout simplement pas réalisable.
S’exprimant plus tard dans la journée avant une réunion des dirigeants européens, M. Nehammer a réaffirmé que l’Autriche était opposée à un boycott de l’énergie russe. Et l’Autriche n’est pas seule, puisque M. Nehammer a expliqué que nombre de ses voisins européens, dont la République tchèque, la Slovaquie, la Hongrie et la Bulgarie, sont tout aussi dépendants des approvisionnements énergétiques russes, ce qui rend un boycott « irréaliste ». Alors même que certains de ces pays se préparent à accueillir un plus grand nombre de troupes de l’OTAN, la Russie pourrait provoquer de graves dommages économiques simplement en restreignant les approvisionnements énergétiques.
Au lieu d’imposer de nouvelles sanctions, M. Nehammer a déclaré que l’UE devrait s’attacher à combler les « lacunes » des sanctions existantes.
M. Nehammer n’est pas le seul haut fonctionnaire autrichien à rejeter les efforts visant à limiter les exportations énergétiques russes. En février dernier, l’Autriche s’est opposée à l’ajout de sanctions contre Nord Stream 2 à un ensemble de sanctions européennes, une bataille qu’elle a finalement perdue. Il n’est pas non plus le seul dirigeant européen à s’opposer aux sanctions énergétiques russes. Hier encore, le chancelier allemand Olaf Scholz a de nouveau rejeté les appels au boycott de l’énergie russe.
M. Scholz a ajouté que d’autres pays de l’UE sont encore plus dépendants du pétrole russe que l’Allemagne et que « personne ne doit rester sous la pluie à cet égard. »
Le boycott de l’énergie russe n’est pas la seule question à laquelle l’Autriche s’oppose. M. Nehammer a déclaré la semaine dernière qu’une proposition d' »armée européenne » – une idée qui a été poussée par le président français Emmanuel Macron et l’ancienne chancelière allemande Angela Merkel – « ne se fera pas ».
Dans d’autres nouvelles sur l’énergie en Europe, le dirigeant italien Mario Draghi a déclaré jeudi que les États-Unis et le Canada devraient aider l’Europe en lui fournissant davantage d’énergie, faisant allusion à des rapports antérieurs selon lesquels les États-Unis travaillent sur un plan visant à augmenter les expéditions de GNL vers l’Europe (un plan qui serait similaire au « plan Marshall pour l’énergie » que le PDG de la JP Morgan Jamie Dimon a suggéré plus tôt cette semaine).
Une équipe d’analystes de Bank of America a noté que les membres de l’UE restent « divisés » sur un boycott énergétique russe. Des pays comme la Suède, l’Irlande, la Slovénie, la République tchèque et la Slovaquie considèrent une interdiction du pétrole comme une option, tandis que l’Allemagne et l’Autriche y sont opposées. Selon l’EIA, l’Allemagne a importé 490 000 barils par jour de pétrole brut et de condensat, ce qui représente 21 % des importations russes en Europe de l’OCDE, et la deuxième place derrière les Pays-Bas avec 640 000 barils par jour.
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