La Chine a construit trois fois plus de centrales à charbon en 2020 que le reste du monde réuni
Un rapport conjoint publié mercredi par le Global Energy Monitor (GEM), basé aux États-Unis, et le Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur (CREA), basé à Helsinki, a révélé que la Chine a construit plus de trois fois plus de capacités électriques alimentées à charbon en 2020 que le reste du monde réuni.
Comme l’a délicatement fait remarquer Voice of America News (VOA), cette augmentation considérable de centrales électriques à charbon, qui sont ostensiblement l’une des pires sources d’émissions de réchauffement climatique, semblerait “saper” les “objectifs climatiques à court terme” bruyamment déclarés par la Chine et les promesses du dictateur chinois Xi Jinping de rendre son pays “neutre en carbone” d’ici 2060.
Le rapport GEM/CREA a constaté que la capacité de production d’électricité à partir de charbon de la Chine a augmenté d’un net 28,8 gigawatts. La Chine a construit des centrales à charbon à un rythme si effréné, pour fournir une énergie bon marché à sa capacité industrielle croissante, que certaines de ses centrales à charbon pourraient ne jamais rembourser leurs coûts de construction et d’entretien :
La Chine a approuvé la construction de 36,9 GW supplémentaires de capacité de production à charbon l’année dernière, soit trois fois plus que l’année précédente, ce qui porte le total en construction à 88,1 GW. Elle a maintenant 247 GW de charbon en cours de développement, ce qui est suffisant pour approvisionner toute l’Allemagne.
Une équipe d’inspecteurs environnementaux du gouvernement central a livré vendredi dernier une évaluation cinglante du régulateur chinois de l’énergie, accusant les responsables de planifier les échecs et de se concentrer trop sur la garantie de l’approvisionnement énergétique.
L’AEN a autorisé la construction de centrales dans des régions déjà polluées, alors que des projets dans des “bases charbonnières” moins sensibles n’ont pas été réalisés, ont-ils déclaré.
La Chine a été critiquée pour avoir poursuivi une récupération post-COVID à forte intensité énergétique basée sur l’industrie lourde et la construction, et les experts disent que les nouvelles centrales à charbon pourraient finir par devenir des “actifs échoués” lourdement endettés.
“L’expansion fulgurante des centrales à charbon est motivée par l’intérêt des compagnies d’électricité et des gouvernements locaux à maximiser les dépenses d’investissement, plus que par un réel besoin de nouvelles capacités”, a jugé Lauri Myllyvirta, analyste en chef de CREA.
Lauri Myllyvirta a co-écrit un essai en mars qui exprime une confusion similaire sur le fait que la Chine continue à construire des centrales à charbon alors qu’elle a déjà une “surcapacité” dans son secteur de l’énergie, que plus de la moitié de ses entreprises d’électricité à charbon ont des difficultés à faire des bénéfices, que la plupart de ses centrales existantes fonctionnent à la moitié de leur capacité, et que chaque “plan quinquennal” qui présente une croissance effrénée de l’électricité à charbon rend la promesse de la neutralité carbone de Pékin dans 40 ans encore plus irréaliste.
L’essai précédent spéculait sur le fait que l’industrie chinoise du charbon fonctionnait essentiellement sur pilote automatique, créant de nouvelles centrales des années après que la justification économique de leur construction se soit effondrée parce que les planificateurs centraux de Pékin ne répondent pas rapidement aux forces du marché :
Le système économique chinois est basé sur la mise à disposition de capitaux abondants et bon marché au secteur public sans se soucier de la viabilité économique, tant que les investissements réalisés sont largement alignés sur les plans quinquennaux.
Ce système peut mobiliser de vastes quantités de ressources, mais il est sujet au surinvestissement, car les entreprises et les gouvernements locaux utilisent l’expansion des capacités pour stimuler le PIB et gagner des parts de marché. Le mécanisme de planification limite la surcapacité grâce à des politiques de contrôle – avec des degrés de réussite variables.
Lee Branstetter, économiste de l’université Carnegie Mellon, cité par Wired, a présenté l’argument inverse en novembre 2019 : la Chine construit des centrales à charbon parce que les contrôles ont été décentralisés en 2014, ce qui encourage la construction de centrales électriques plus rapides pour répondre aux besoins énergétiques croissants de la Chine.
“A première vue, cela semble formidable : vous décentralisez le processus d’autorisation et le rendez plus simple. Mais malheureusement pour la Chine, cela a ouvert les vannes et a entraîné une explosion de la construction de centrales à charbon”, a déclaré M. Branstetter, en faisant remarquer que la déréglementation est venue à la suite des politiques énergétiques des années 1990 qui garantissaient pratiquement les profits des centrales électriques grâce à d’importantes subventions gouvernementales.
Toutes ces explications tournent autour du fait que la Chine est une dictature autoritaire et que ses dirigeants absolus sont parfaitement conscients que les centrales à charbon sont en construction à un rythme effréné, alors même que Xi et d’autres hauts fonctionnaires chantent les louanges des accords mondialistes sur le changement climatique.
Les responsables chinois ont fortement, voire cruellement, limité l’utilisation du charbon par les communautés rurales, alors même qu’elles brûlent des quantités gigantesques de charbon dans leurs centrales. Les villageois se plaignent d’être obligés de passer à des sources d’énergie inabordables, ou simplement de devoir geler sans charbon à brûler. En décembre, une vidéo virale a montré des fonctionnaires chinois en train de verser du ciment dans les petits poêles de chevet utilisés par les humbles villageois pour se réchauffer en hiver. Ce niveau de microgestion sans cœur est difficile à concilier avec l’idée d’un gouvernement qui ne peut pas arrêter de construire d’énormes centrales électriques à charbon parce que les bureaucrates ont décidé que ce serait une bonne idée il y a dix ans.
La Chine est maintenant bien engagée dans le deuxième “plan quinquennal” au cours duquel elle savait incontestablement qu’elle devait commencer à réduire considérablement la production d’électricité à partir du charbon pour atteindre ses objectifs climatiques nominaux, mais elle a plutôt triplé la construction de centrales électriques. La réaction de la communauté internationale en matière de changement climatique n’a été que quelques froncements de sourcils et des marmonnements maladroits sur la façon dont ces promesses de neutralité carbone de Pékin commencent à sembler un peu improbables. L’autre explication est que Pékin sait exactement ce qu’elle fait, et qu’il a des ambitions industrielles pour l’avenir qui nécessiteront toute la capacité de production d’énergie bon marché et sale qu’il semble déterminé à construire.
Traduction de Breitbart par Aube Digitale
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