(Ah, eux aussi, ils veulent venir en Europe ? note de rené)
Les restrictions draconiennes du COVID provoquent un exode à Hong Kong
Alors que la vague omicron de la pandémie de COVID continue de décliner aux États-Unis (ce qui a récemment convaincu les CDC d’abandonner ses directives fédérales sur le port du masque), la situation à Hong Kong ne pourrait pas être plus différente. Alors que le nombre de cas continue de grimper en flèche malgré les mesures soudainement draconiennes prises par le gouvernement pour enrayer la propagation, des milliers de Hongkongais ont décidé de fuir, pour échapper à la fois aux restrictions écrasantes imposées par le COVID et aux tendances de plus en plus autoritaires de la ville-État, maintenant que Pékin a repris le contrôle politique.
La réponse de Hong Kong au virus est devenue de plus en plus contraignante, les autorités exigeant que la ville se conforme à la politique « zéro COVID » de Pékin, qui exige des tests à grande échelle et une utilisation libérale des mises en quarantaine massives pour isoler les zones touchées par des épidémies. Pendant la majeure partie de la pandémie, la décision de Hong Kong de se fermer aux voyageurs internationaux semblait suffire à tenir le COVID à distance.
Mais omicron a percé ses défenses, et maintenant des milliers de malades sont expédiés dans des « camps » de mise en quarantaine.
Ces mesures, ainsi que d’autres mesures strictes, risquent de transformer le filet d’émigrés de Hong Kong en un déluge.
Le WSJ a rencontré l’un d’entre eux, Charles Murton, un expatrié occidental vivant à Hong Kong. Arrivé dans la ville à l’adolescence, il s’apprête aujourd’hui à fuir avec sa famille, peut-être vers Singapour, une destination qui attire de nombreux Hongkongais depuis que le gouvernement de ce pays a continué à encourager l’émigration depuis Hong Kong, bien qu’il abrite lui-même des niveaux croissants d’infection par le COVID.
Selon M. Murton, la décision de la ville de fermer les écoles le mois prochain afin de tester les 7,4 millions de résidents pour le COVID a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase.
« Le virus est quelque chose avec lequel il faut vivre, mais cela ne semble pas être le processus de réflexion ici », a déclaré au WSJ ce cadre logistique de 41 ans.
Pour aggraver les choses, la dernière répression à Hong Kong contraste fortement avec les décisions de modération des restrictions prises par les États-Unis et l’Europe, ce qui fait que les restrictions strictes de la ville semblent de plus en plus douloureuses en comparaison.
Les dernières données confirment l’exode. Les données sur l’immigration citées par le WSJmontrent que, depuis le début de l’année 2022, près de 69 000 résidents de Hong Kong de plus ont quitté la ville que ceux qui y sont arrivés. Près de 80 % des personnes en partance sont parties depuis le début du mois de février, une augmentation massive à tous points de vue. Les données sur les sorties de population de Hong Kong remontent à janvier 2020.
Mais d’autres facteurs économiques attestent de cette soudaine volonté de fuir : on a vu des rendez-vous chez le médecin annulés à la hâte, des enfants prendre des cours en ligne alors qu’ils étaient dans la navette de l’aéroport et une ruée pour trouver des locataires pour reprendre les baux des appartements.
Pour rappel, les restrictions imposées par Hong Kong sont les suivantes : pratiquement tous les non-résidents n’ont pas le droit d’entrer dans la ville, et les voyageurs qui reviennent doivent payer de leur poche des semaines de mise en quarantaine à l’hôtel, quels que soient leurs résultats de tests ou leur statut vaccinal. Hong Kong a également interdit les rassemblements de plus de deux personnes et a mis fin à tous les repas en intérieur après 18 heures, heure locale. Des gymnases ont été fermés, des bars, des salons de coiffure et même des campings ont été contraints de fermer. À partir de jeudi, les personnes non vaccinées ne pourront plus faire leurs courses dans les supermarchés et les centres commerciaux, ce qui revient à dire que le vaccin est indispensable pour continuer à survivre dans la ville.
Malgré tout cela, les cas à Hong Kong ont continué à augmenter à un rythme effarant : la ville a enregistré plus de 126 000 cas confirmés entre le 31 décembre et samedi, soit environ 10 fois le nombre d’infections observées en 2020 et 2021 combinées.
Dimanche, la ville a signalé 26 026 nouvelles infections au COVID et 83 décès, un nouveau record quotidien de cas.
Alors que le Congrès national du Parti à Pékin est prévu plus tard dans l’année, le président Xi a proclamé que la défaite du coronavirus était désormais la « mission primordiale » de Hong Kong.
Mais au bout du compte, ce sont les Hongkongais ordinaires, et non les bureaucrates du PCC à Pékin, qui supporteront le poids de la répression.
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