Les exportations de riz basmati indien vers l'Iran ont quasiment cessé en raison des manifestations qui secouent ce pays du Golfe, les fournisseurs se montrant réticents à conclure de nouveaux contrats par crainte de non-paiement et de l'éventuelle instauration de nouveaux droits de douane américains, selon des responsables du secteur.

Le président américain Donald Trump a déclaré lundi que tout pays commerçant avec l'Iran s'exposerait à un droit de douane de 25% sur ses échanges avec les États-Unis, une mesure qui, selon les exportateurs, rend les fournisseurs indiens encore plus réticents à signer de nouveaux contrats avec les acheteurs iraniens.

« La taxe proposée de 25% dans le cadre de la politique de Trump constitue un défi supplémentaire pour le secteur indien du riz basmati », a déclaré Akshay Gupta, responsable des exportations en vrac chez KRBL Ltd, l'un des principaux exportateurs de riz.

L'Inde est le principal fournisseur de riz de l'Iran, cette denrée de base représentant près des deux tiers de toutes les importations iraniennes en provenance du pays.

« Nous sommes inquiets concernant les paiements du riz expédié au cours des deux derniers mois », a confié un exportateur basé à New Delhi, ayant requis l'anonymat.

« Dans certains cas, les acheteurs signalent ne pas avoir reçu la quantité complète ; dans d'autres, ils ont fui le pays à cause des protestations en cours », a-t-il ajouté.

Les manifestations ont débuté le mois dernier à Téhéran, des commerçants dénonçant la chute libre de la monnaie nationale, le rial.

La contestation s'est propagée à l'échelle nationale sur fond de graves difficultés économiques liées à une inflation galopante causée par la mauvaise gestion et les sanctions occidentales, ainsi qu'aux restrictions politiques et sociales.

Les importateurs ont fait savoir qu'ils étaient dans l'incapacité d'honorer leurs engagements existants et de régler les paiements à l'Inde, ce qui accroît l'incertitude pour les exportateurs, a indiqué Dev Garg, vice-président de la Indian Rice Exporters Federation (IREF), dans un communiqué.

Le ministère indien du Commerce et de l'Industrie a refusé de commenter.

L'Iran fournissait auparavant aux importateurs de denrées alimentaires des devises à un taux subventionné, mais cette disposition a été suspendue, rendant les importations beaucoup plus coûteuses pour les acheteurs, a expliqué Vijay Setia, un important exportateur de riz.

Les exportations indiennes vers l'Iran, principalement des produits alimentaires comme le riz, sont passées de 3,51 milliards de dollars en 2018-19 à 1,24 milliard de dollars sur l'exercice 2024-25 se terminant en mars, tandis que les importations ont chuté à 440 millions de dollars, contre un pic de 13,53 milliards de dollars en 2018-19, selon les données du gouvernement indien.

« La monnaie iranienne s'est effondrée, et les exportateurs s'inquiètent de savoir si les expéditions déjà envoyées seront réglées et si les acheteurs pourront payer », a déclaré Ajay Sahai, directeur général de la Federation of Indian Export Organisations.

Les principales exportations indiennes vers l'Iran comprennent le riz basmati et les produits pharmaceutiques, tandis que les importations concernent principalement les fruits frais et secs.