Les vagues et les vents océaniques deviennent de plus en plus puissants
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Au niveau planétaire, les vents océaniques et les vagues deviennent de plus de plus violents selon des statistiques épluchées par des chercheurs de l'Université de Melbourne. Une tendance qui pourrait bien se confirmer avec le changement climatique.
La surface des mers et des océans est agitée en permanence par les vagues et la houle faisant varier son niveau de quelques centimètres à plusieurs mètres. Les vagues sont générées par le vent, et le vent est plus fort près du cœur des dépressions. Toutefois, « alors que les vents les plus forts se trouvent dans les ouragans, les plus fortes vagues elles, ne s'y trouvent pas... La raison en est assez simple : les vagues se propagent et il faut que les vents forts suivent cette propagation pour continuer à les amplifier » indique le CNES.
En théorie, le changement climatique doit s'accompagner de vents plus violents. Si cette tendance n'est pas toujours évidente à discerner à l'échelle locale, l'analyse d'environ 4 milliards de données sur la vitesse du vent et la hauteur des vagues sur les océans, montre que les vents océaniques et la hauteur des vagues augmentent en moyenne sensiblement partout. De plus, les vents et vagues les plus extrêmes sont de plus en plus violents.
Pour arriver à ce résultat, les chercheurs Ian Young et Agustinus Ribal, du Département de génie des infrastructures de l'Université, ont analysé les mesures de la vitesse du vent et de la hauteur des vagues prises par 31 satellites différents entre 1985 et 2018. Celles-ci ont été comparées à plus de 80 bouées océaniques déployées dans le monde entier, ce qui en fait le jeu de données le plus vaste et le plus détaillé de ce type jamais compilé.
«Bien que des augmentations de 5 et 8% peuvent sembler faibles, si elles continuent à l'avenir, de tels changements climatiques auront des impacts majeurs», a déclaré le professeur Young.
Les vents extrêmes ont également augmenté dans les océans Pacifique et Atlantique avec + 0,6 mètre par seconde durant la période de 30 ans étudiée.
Des océans plus tempétueux et plus violents auront des «impacts notables partout dans le monde. Les vagues de tempête peuvent accroître l'érosion côtière, mettant en péril les établissements côtiers et les infrastructures.» a ajouté le professeur Young.
Il faut encore déterminer quelle est la responsabilité du changement climatique dans cette évolution et ce qui provient de fluctuations multi-décennales, ou cycles. C'est pourquoi, des équipes internationales de scientifiques travaillent actuellement à l'élaboration de la prochaine génération de modèles climatiques mondiaux afin de prévoir les changements de vents et de vagues au cours des 100 prochaines années.
La surface des mers et des océans est agitée en permanence par les vagues et la houle faisant varier son niveau de quelques centimètres à plusieurs mètres. Les vagues sont générées par le vent, et le vent est plus fort près du cœur des dépressions. Toutefois, « alors que les vents les plus forts se trouvent dans les ouragans, les plus fortes vagues elles, ne s'y trouvent pas... La raison en est assez simple : les vagues se propagent et il faut que les vents forts suivent cette propagation pour continuer à les amplifier » indique le CNES.
En théorie, le changement climatique doit s'accompagner de vents plus violents. Si cette tendance n'est pas toujours évidente à discerner à l'échelle locale, l'analyse d'environ 4 milliards de données sur la vitesse du vent et la hauteur des vagues sur les océans, montre que les vents océaniques et la hauteur des vagues augmentent en moyenne sensiblement partout. De plus, les vents et vagues les plus extrêmes sont de plus en plus violents.
Pour arriver à ce résultat, les chercheurs Ian Young et Agustinus Ribal, du Département de génie des infrastructures de l'Université, ont analysé les mesures de la vitesse du vent et de la hauteur des vagues prises par 31 satellites différents entre 1985 et 2018. Celles-ci ont été comparées à plus de 80 bouées océaniques déployées dans le monde entier, ce qui en fait le jeu de données le plus vaste et le plus détaillé de ce type jamais compilé.
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Les plus fortes augmentations se situent dans l'océan Austral où les vents extrêmes ont augmenté de 1,5 mètre par seconde, ou 8 %, au cours des 30 dernières années. Dans la même région, les vagues extrêmes ont augmenté de 30 centimètres, ou 5 %, au cours de la même période.«Bien que des augmentations de 5 et 8% peuvent sembler faibles, si elles continuent à l'avenir, de tels changements climatiques auront des impacts majeurs», a déclaré le professeur Young.
Les vents extrêmes ont également augmenté dans les océans Pacifique et Atlantique avec + 0,6 mètre par seconde durant la période de 30 ans étudiée.
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Les principales conséquences de ces vents et vagues plus violents se manifestent par le recul des côtes et l'augmentation du risque de submersion marine, d'autant plus que la hausse du niveau des océans s'accélère.Des océans plus tempétueux et plus violents auront des «impacts notables partout dans le monde. Les vagues de tempête peuvent accroître l'érosion côtière, mettant en péril les établissements côtiers et les infrastructures.» a ajouté le professeur Young.
Il faut encore déterminer quelle est la responsabilité du changement climatique dans cette évolution et ce qui provient de fluctuations multi-décennales, ou cycles. C'est pourquoi, des équipes internationales de scientifiques travaillent actuellement à l'élaboration de la prochaine génération de modèles climatiques mondiaux afin de prévoir les changements de vents et de vagues au cours des 100 prochaines années.
Source
Référence
Multiplatform evaluation of global trends in wind speed and wave height ; Ian R. Young, Agustinus Ribal - Science 25 Apr 2019 ; DOI: 10.1126/science.aav9527
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