RAPPEL
Des scientifiques sont intrigués par un traitement qui met en rémission le cancer de chaque patient
par Noor Al-Sibai
« Je crois que c’est la première fois que cela arrive dans l’histoire du cancer. »
Les médecins qui travaillent sur un traitement expérimental du cancer ont été encouragés par la rémission de tous les patients ayant participé à un petit essai, leur cancer étant devenu indétectable.
Publié dans le New England Journal of Medicine, l’article résultant de l’essai explique comment les 12 patients qui ont reçu le traitement expérimental contre le cancer du rectum sont entrés en rémission sans subir de chimiothérapie.
« Je crois », a déclaré au New York Times Luis Diaz Jr, scientifique du Memorial Sloan Kettering (MSK) Cancer Center, « que c’est la première fois que cela se produit dans l’histoire du cancer ».
Comme le décrit un communiqué de presse du MSK sur l’étude, les participants à l’étude ont eu une surprise incroyable lorsque, après avoir suivi pendant six mois le traitement expérimental d’immunothérapie, ils ont appris de leur médecin qu’ils étaient en rémission.
La première patiente, nommée Sascha, se préparait à se rendre à New York pour suivre une radiothérapie lorsqu’elle a reçu l’appel de son oncologue, Andrea Cercek, qui a déclaré que la patiente était « stupéfaite et extatique » à la nouvelle.
C’est incroyablement gratifiant », a déclaré Andrea Cercek dans le communiqué de presse, « de recevoir ces larmes et ces courriels de joie des patients de cette étude qui terminent leur traitement et réalisent : « Oh mon Dieu, je peux conserver toutes mes fonctions corporelles normales que je craignais de perdre à cause de la radiothérapie ou de la chirurgie ».
Les médecins du MSK à l’origine de l’étude voulaient savoir si l’immunothérapie seule pouvait traiter le cancer, mais ils ne s’attendaient pas à ce qu’elle fonctionne aussi bien – et ils n’auraient surtout pas pu prévoir qu’aucune des 12 personnes de l’essai initial n’a eu d’effets indésirables au médicament, connu sous le nom de dostarlimab.
Selon l’équipe, le dostarlimab est un inhibiteur de point de contrôle, qui « desserre le frein d’une cellule immunitaire, la libérant pour qu’elle reconnaisse et attaque les cellules cancéreuses ».
La découverte est intrigante, mais il est peu probable qu’elle représente un remède miracle. Comme l’a souligné le NYT, une personne sur cinq en moyenne qui prend des médicaments comme le dostarlimab a une réaction allergique, et jusqu’à 3 à 5 % ont des réactions graves qui comprennent une faiblesse musculaire et des difficultés à mâcher et à avaler.
Le Dr Alan Venook, spécialiste du cancer colorectal à l’université de Californie à San Francisco, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré au NYT que l’absence d’effets secondaires signifie que « soit ils n’ont pas traité suffisamment de patients, soit ces cancers sont tout simplement différents ».
Venook n’est pas le seul à être prudent quant aux résultats. L’essai était de petite taille, avec seulement 12 participants, et n’a pas encore été reproduit.
Dans un éditorial publié dans le New England Journal of Medicine en même temps que l’étude initiale, le Dr Hanna Sanoff, oncologue médicale spécialisée dans le traitement des troubles gastro-intestinaux à l’Université de Caroline du Nord, qui n’a pas participé à l’étude, a écrit que l’essai « petit mais convaincant » a besoin de plus de temps avant que les médecins puissent comprendre pleinement les résultats.
« On sait très peu de choses », écrit Sanoff, « sur la durée nécessaire pour savoir si une réponse clinique complète au dostarlimab équivaut à une guérison. »
Tout de même, ces résultats sans précédent sont clairement assez excitants pour les médecins et les patients.
source : Neoscope
via Aube Digitale
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