(Dommage pour la Côte d'Azur en France, les russes ne reviendront pas et ils étaient de gros clients pour le tourisme local. note de rené)
L’économie de Dubaï explose alors que les riches Russes cherchent refuge dans le marché immobilier local
Il y a quelques semaines, nous avons mis en lumière un rapport affirmant que les sociétés de cryptos aux Émirats arabes unis (qui sont en train de devenir un foyer pour l’industrie régionale des cryptos) avaient vu un afflux massif de demandes de courtiers tentant de liquider des milliards de dollars de crypto au nom de riches clients russes, dans l’espoir que l’argent puisse ensuite être planqué aux Émirats arabes unis, qui se sont engagés à rester neutres alors que le conflit en Ukraine fait rage.
Alors qu’au moins une mégabanque américaine s’est montrée sceptique quant à l’utilisation de crypto-monnaies par les oligarques pour échapper aux sanctions, il a rapidement été révélé que la plupart de ces transactions impliquaient des devises étrangères au lieu de roubles, masquant ainsi la source des achats.
Aujourd’hui, alors que les États-Unis menacent de saisir les propriétés américaines appartenant à l’oligarque Roman Abramovitch (qui a récemment déménagé deux de ses mégayachts en Turquie et qui est en train de céder sa participation dans le Chelsea Football Club), Bloombergrapporte qu’Abramovitch (et ses collègues oligarques) se tournent de plus en plus vers les Émirats arabes unis, où ils cherchent à placer leur argent dans des propriétés et d’autres actifs.
Alors que les organismes de surveillance occidentaux, comme le Groupe d’action financière, ont exprimé leur mécontentement à l’égard de la « politique de la porte ouverte » des Émirats arabes unis en plaçant le pays sur une « liste grise » de juridictions qui ne font pas assez pour lutter contre la criminalité financière, les locaux voient simplement des signes de dollars.
« À Dubaï, un vieux dicton dit : quand la région va bien, nous allons bien, mais quand il y a une crise, nous allons vraiment bien », a déclaré Chirag Shah, fondateur du cabinet de conseil 1 International FinCentre Associates, qui était auparavant le responsable de la stratégie et du développement commercial de la zone franche financière de Dubaï, parlant largement de la capacité de la ville à naviguer dans les bouleversements mondiaux, des guerres à la politique en passant par la pandémie de coronavirus.
Mais la véritable menace perçue par l’Occident n’a rien à voir avec la criminalité en col blanc. Comme le souligne Bloomberg dans son rapport, « l’argent qui afflue de Moscou a fait craindre à certains responsables du Trésor américain que le CIPS – le système chinois de paiement transfrontalier en yuan, considéré comme un rival potentiel du système mondial de messagerie des transactions SWIFT – ne devienne un véhicule clé permettant aux Russes d’acheminer leur argent vers les EAU en utilisant le yuan chinois offshore pour contourner les sanctions américaines ».
Pour en savoir plus sur ces risques, nous vous renvoyons, cher lecteur, à ces commentaires d’un haut fonctionnaire du FMI, qui a récemment repris l’une des critiques favorites du président russe Vladimir Poutine à l’égard des sanctions financières de Washington.
Bien qu’ils discutaient spécifiquement des risques que les sanctions puissent pousser les banques centrales à diversifier leurs réserves de devises étrangères en les éloignant du dollar (de peur que ces réserves puissent un jour être expropriées par un Occident vengeur), le même argument tient.
Qui plus est, les oligarques ne sont pas les seuls à voir des opportunités à Dubaï. Bientôt, des Russes moins fortunés, voire de la classe moyenne, pourraient leur emboîter le pas, en transférant leurs avoirs à Dubaï, et peut-être en s’emparant de propriétés ou d’autres biens, avec la certitude qu’ils seront hors de portée de l’Occident. Cela pourrait être le cas même pour les Russes ayant peu ou pas de liens avec l’État ou des personnes sanctionnées.
Même les Russes dont les sources de revenus sont transparentes et qui n’ont pas de liens avec les autorités de l’État ont peur d’être mis dans le même panier que les hommes d’affaires sanctionnés ou de se voir retirer leurs biens, a déclaré Daria Nevskaya, partenaire du cabinet d’avocats FTL Advisers, basé à Moscou, qui s’occupe des Russes fortunés. Certains Russes fortunés tentent de restructurer la propriété de leurs actifs « afin de ne pas faire l’objet d’une chasse aux sorcières », a-t-elle ajouté.
Mme Nevskaya est elle-même arrivée récemment à Dubaï parce que le cabinet a constaté une augmentation de la demande de Russes souhaitant enregistrer des sociétés dans les Émirats arabes unis pour y détenir leurs actifs, y compris financiers, a-t-elle expliqué.
Avant même la guerre en Ukraine, la demande de biens immobiliers de la part des acheteurs russes était en pleine expansion. Les concessionnaires automobiles du pays s’efforcent d’embaucher davantage de russophones. Cette situation présente toutes les caractéristiques d’un boom financier. Les magasins locaux proposent de la crème aigre et du fromage blanc à la russe, ainsi que des marques de glaces russes et d’autres délices populaires auprès des Russes.
L’attrait croissant pour les riches Russes est également évident. La demande de biens immobiliers à Dubaï de la part des Russes a augmenté de 40 % jusqu’à présent en mars par rapport à février, selon le journal russe Kommersant, qui cite la société immobilière Golden Brown Group.
Mme Nevskaya, l’avocate, a déclaré qu’un moyen populaire pour les Russes d’obtenir un visa de résidence dans l’émirat consiste à acheter un bien immobilier d’une valeur de 5 millions de dirhams (1,5 million de dollars), tandis qu’une option moins coûteuse consiste à obtenir un visa de résidence en ouvrant une société.
« Si nous parlons en chiffres absolus de la résidence aux EAU, la demande a augmenté de 100 % » de la part des Russes, a déclaré Polina Kuleshova de la société de conseil en matière de résidence et de citoyenneté Henley & Partners.
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Mais pour l’instant, l’afflux de Russes soutient un boom du haut de gamme à Dubaï. Les lobbies des hôtels résonnent au son du russe et un concessionnaire automobile – qui a demandé à ne pas être identifié pour en discuter – va jusqu’à embaucher davantage de russophones après avoir constaté une forte hausse de la demande de véhicules de luxe de la part des migrants de Moscou.
Voyant cela, le Qatar, pays voisin, tente lui aussi de se lancer dans l’action. Et Israël, qui a été réticent à mettre en péril ses relations avec Moscou, reste aussi relativement hospitalier (mais peut-être pas pour les personnes figurant sur la liste des sanctions).
Alors que les dirigeants européens s’efforcent de trouver des moyens d’éliminer les « failles » du régime de sanctions, la situation à Dubaï n’est que le dernier exemple en date qui montre que tenter de couper les Russes du système financier international est un peu comme presser un ballon – lorsque la pression est appliquée à une zone, l’air à l’intérieur se déplace simplement ailleurs.
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