(Depuis la privatisation de l'eau, l'Australie est devenu le pays des sept plaies d'Egypte et même pire. note de rené)
Une véritable invasion de souris terrorise les villes de l’est de l’Australie en ce moment même
Même les chats en ont assez de les poursuivre.
Alors que le reste du monde continue de s’attaquer à la pandémie mondiale, dans l’est de l’Australie, des vagues de souris inondent les fermes et les villes.
Depuis des mois, ce fléau fait des ravages dans les cultures, endommage les câbles électriques des bâtiments et mord même les patients des hôpitaux, laissant dans son sillage une odeur nauséabonde d’urine et d’excréments de rongeurs.
Les souris pénètrent dans les réserves d’eau potable, rendant certaines personnes malades et décimant des centaines de milliers de dollars de récoltes produites par des agriculteurs qui ont déjà enduré des années de sécheresse, sans parler de la pandémie.
Si cela peut sembler extrême, les invasions de souris sont en fait semi-régulières en Australie, grâce à une confluence de facteurs.
Les souris domestiques (Mus musculus) sont une espèce introduite sur le continent, mais très bien adaptée pour supporter les dures années de sécheresse de l’Australie, prospérant une fois que les conditions deviennent favorables.
« Un seul couple de souris peut donner naissance à 500 souris en une saison de reproduction », explique Steve Henry, chargé de recherche à l’agence scientifique nationale australienne, le CSIRO.
Toutefois, les épidémies de cette ampleur sont plus rares, a-t-il ajouté.
« Nous avons eu un été très humide, ce qui a entraîné une forte croissance des cultures et de la végétation, d’où une quantité massive de nourriture disponible pour les souris », a expliqué Maggie Watson, spécialiste de l’environnement à l’université Charles Sturt.
« Ajoutez à cela un automne très doux, et ces souris se reproduisent dans des proportions de peste. »
Malheureusement, la défense la plus efficace dont disposent les agriculteurs et les habitants contre cette horde vorace à poils est le poison. Le gouvernement de l’État le plus durement touché, la Nouvelle-Galles du Sud, a demandé l’approbation urgente de l’organisme de réglementation du Commonwealth pour un pesticide de deuxième génération appelé bromadiolone.
Mais les scientifiques préviennent que l’utilisation généralisée de ce produit chimique, habituellement limité au déploiement à l’intérieur et autour des bâtiments, ne fera que causer davantage de dégâts.
« Les rodenticides de deuxième génération peuvent saturer l’ensemble du réseau alimentaire, affectant tout, des limaces aux poissons », ont écrit Robert Davis, écologiste de la faune de l’université Edith Cowan, et ses collègues pour The Conversation.
Leurs recherches ont permis de trouver le poison chez des serpents tigres mangeurs de grenouilles, des scinques omnivores qui mangent de la végétation et des escargots, et un serpent mangeur de souris avec cinq poisons différents.
« De nombreux reptiles – prédateurs naturels des souris – vont également bioaccumuler des rodenticides, et comme les reptiles semblent pouvoir survivre un peu plus longtemps après avoir absorbé un rodenticide, ils deviennent alors eux-mêmes des “bombes à retardement toxiques”, attendant d’empoisonner tout prédateur susceptible de les manger », a déclaré Bill Bateman, biologiste de la conservation à l’université Curtin.
« Les rodenticides de première génération agissent plus lentement mais se dégradent aussi plus rapidement et ont donc moins d’impact sur les animaux indigènes qui pourraient manger les souris empoisonnées. »
Même les agriculteurs désespérés hésitent à recourir à la bromadiolone, préférant s’en tenir à l’option plus sûre du phosphure de zinc, rapporte Lucy Thackray d’ABC, qui a suivi de près l’épidémie alors que les souris ont infesté sa propre maison.
Certains agriculteurs, comme Ryan Milgate, s’inquiètent également du fait que les tentatives pour tenir à distance les fameuses tempêtes de poussière australiennes contribuent au problème. Pour ce faire, ils maintiennent la base des cultures précédentes dans le sol afin de retenir la terre supérieure, ce qui finit par offrir de meilleures conditions de reproduction aux souris.
« Traiter les invasions de souris domestiques comme si l’écosystème était déséquilibré n’est pas vraiment une option envisageable en Australie, elles sont tout simplement quelque chose que nous devons vivre », a déclaré Watson, expliquant que bien avant que les souris ne débarquent sur les côtes, l’Australie a connu des invasions d’antechinus se régalant des invasions de criquets.
D’une manière générale, les cycles d’expansion et de ralentissement de l’environnement sont naturels en Australie en raison de l’imprévisibilité du régime des pluies sur le continent.
« L’Australie devrait investir dans la recherche d’installations de stockage des céréales moins perméables aux souris », suggèrent Davis et ses collègues, pour tenter de minimiser la nourriture disponible pour les souris de la peste.
De nombreux oiseaux de proie qui se nourrissent naturellement de souris – tels que le milan à épaulettes, la chouette chevêche et la grenouillère hulotte – sont en déclin en raison de la perte d’habitat due à l’urbanisation croissante et aux monocultures à grande échelle, explique M. Watson.
Il est donc vital de prendre soin des structures d’habitat où vivent les prédateurs, comme les affleurements rocheux et les restes de végétation.
« Les oiseaux de proie, les carnivores indigènes, les serpents et les grands lézards – ils sont notre défense de première ligne contre les fléaux de souris », a déclaré Bateman.
Dès lors, empoisonner ces prédateurs ne fera que rendre le contrôle des populations de souris plus difficile à long terme.
« Vous pourriez réduire complètement la population d’oiseaux de proie », a déclaré Watson à CNN. « Cela pourrait prendre 15 à 20 ans pour qu’ils commencent à revenir, et pendant ce temps, nous n’avons aucun contrôle naturel pour le prochain fléau de souris qui se présente. »
Les scientifiques cherchent des moyens de mieux gérer les pestes de souris australiennes. En attendant, ceux qui se trouvent sur le chemin de la vague destructrice actuelle de mammifères ont besoin de soutien.
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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
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