"C'est comme dans un viol collectif. Quand l'un commence, tous les autres suivent", a affirmé Ralf Höcker, avocat de M. Erdogan spécialisé dans les affaires de médias, qui a déposé sa requête auprès d'un tribunal de Cologne.
Une porte-parole du groupe Axel Springer, qui publie notamment le quotidien à grand tirage Bild, s'est refusée à tout commentaire.
Dans une lettre ouverte publiée dans l'un des journaux du groupe, le président du directoire de Springer Mathias Döpfner avait apporté son soutien à Jan Böhmermann, en affirmant entre autres: "Je trouve votre poème réussi. J'ai ri à voix haute".
L'humoriste Jan Böhmermann avait signé le 31 mars un texte lu sur la chaîne de télévision publique ZDF, dans lequel il traitait Recep Tayyip Erdogan de pédophile et de zoophile. En dépassant ouvertement les bornes et en allant en conscience au-delà de ce que le droit allemand autorise, le comique entendait démontrer par l'absurde combien le pouvoir turc avait eu tort de s'attaquer à une chanson critiquant la remise en cause des libertés publiques en Turquie.
L'affaire avait pris un tour diplomatique et provoqué un scandale en Allemagne quand la chancelière Angela Merkel avait autorisé les poursuites judiciaires voulues par Ankara à l'encontre de l'humoriste alors que les dérives autoritaires de M. Erdogan sont de plus en plus vivement dénoncées.
L'avocat Ralf Höcker a également précisé qu'il était peu probable que le tribunal de Cologne prononce une interdiction en référé à l'encontre de M. Döpfner mais "aucun des imitateurs de M. Böhmermann ne peut se sentir en sécurité quand il insulte M. Erdogan sur internet". Outre Bild, le groupe Axel Springer publie notamment le quotidien conservateur Welt et est très présent dans le numérique et la presse internet.