Des scientifiques déclarent que des nanogénérateurs pourraient produire une quantité importante d’électricité à partir des vagues de la mer

19 SEPTEMBRE 2022 anguille sous roche

La nouvelle invention produit jusqu’à 347 watts d’énergie par mètre cube.

L’énergie des vagues en provenance de la mer a beaucoup de potentiel en tant que source d’énergie renouvelable, mais elle n’est pas encore largement utilisée.

Cependant, elle pourrait bientôt recevoir le coup de pouce dont elle a besoin pour devenir commercialement viable grâce à une nouvelle invention composée de minuscules générateurs qui reposent sur l’effet triboélectrique, selon un article publié vendredi par New Scientist.

Capter l’énergie de l’électricité statique

La nouvelle invention a été dévoilée par une équipe chinoise qui se vante d’avoir doublé le précédent record de puissance générée par volume. Elle y parvient en captant l’énergie résultant de l’électricité statique produite par le frottement de différents matériaux.

Ce phénomène est connu sous le nom d’effet triboélectrique, et les dispositifs qui utilisent cet effet pour produire de l’énergie sont appelés « nanogénérateurs ».

Malgré de nombreuses tentatives pour intégrer l’effet triboélectrique dans les technologies actuelles, aucun dispositif inventé n’a encore été produit en masse, ni même vendu.

Cependant, la nouvelle recherche propose de relier des milliers de nanogénérateurs triboélectriques en longues chaînes afin de générer suffisamment d’énergie pour rendre les dispositifs efficaces pour l’énergie des vagues.

Ce nouveau concept est proposé par une équipe dirigée par Zhong Lin Wang, du Beijing Institute of Nanoenergy and Nanosystems, en Chine.

Wang est à l’origine du premier nanogénérateur triboélectrique fonctionnel conçu en 2012.

Il a maintenant mis au point une conception pour l’énergie des vagues qui consiste en une spirale semblable à un ressort à l’intérieur d’un cylindre. Lorsque les vagues poussent le cylindre d’avant en arrière, les différentes parties de la spirale se rapprochent et se séparent, générant un courant faible mais significatif.

Jusqu’à présent, on a constaté que la nouvelle invention produisait jusqu’à 347 watts d’énergie par mètre cube, soit le double du meilleur record atteint précédemment. C’est également 30 fois plus que les autres dispositifs triboélectriques.

Les chercheurs affirment que c’est parce qu’ils ont réussi à faire tenir plus de générateurs dans le même espace. Lorsqu’il s’agit de dispositifs aussi petits que les nanogénérateurs, un nombre élevé est essentiel pour obtenir suffisamment d’énergie pour avoir un impact substantiel.

Autres développements dans le domaine de l’énergie houlomotrice

Ce n’est pas le seul développement qui cherche à faire une différence dans la façon dont l’énergie des vagues est produite et exploitée. En août 2021, des chercheurs ont conçu un prototype de technologie capable, selon eux, de doubler l’énergie tirée des vagues océaniques.

Le nouveau convertisseur d’énergie houlomotrice mis au point par une équipe de recherche sous la direction de l’université RMIT fonctionnerait deux fois mieux que les technologies comparables développées auparavant en utilisant une conception à double turbine jamais vue auparavant.

En septembre 2022, la startup américaine CalWave a annoncé la réussite d’un test en pleine mer de sa technologie d’énergie propre xWave, qui a démontré une disponibilité du système de plus de 99 % sur une durée totale de 10 mois.

Ces développements sont cruciaux car l’énergie des vagues est l’une des sources d’énergie renouvelable les plus attendues au monde.

Alors que le soleil ne brille pas toujours et que le vent ne souffle pas toujours, rendant l’énergie solaire et éolienne peu fiable, les vagues sont toujours en mouvement dans une certaine mesure. Par conséquent, si un dispositif pouvait exploiter ses mouvements, même les plus mineurs, il pourrait changer la donne dans notre avenir renouvelable.

Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche