THORIUM : combustible alternatif à l’uranium pour réacteurs nucléaires au banc d’essai norvégien

(blog à finir et à corriger)

Y aurait-il, mes chers cinq lecteurs une alternative à l'uranium pour les centrales nucléaires ?

(source : Scoop.it)

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THORIUM : combustible alternatif à l’uranium pour réacteurs nucléaires au banc d’essai norvégien

From www.connaissancedesenergies.org - Today, 9:09 AM

La société norvégienne Thor Energy s’apprête à tester le thorium comme combustible nucléaire alternatif à l’uranium qui alimente les réacteurs nucléaires de 2e et 3e génération. Elle parie entre autres sur les réserves importantes dont dispose le pays nordique et sur une nouvelle orientation de la filière nucléaire.

Plus de ressources, moins de déchets

Le thorium est encore plus abondant que l’uranium dans la croûte terrestre où il est présent sous la forme d’un seul isotope, le thorium 232. Fertile, ce thorium 232 peut se transformer par absorption d’un neutron en uranium 233, élément fissile tout comme l’uranium 235 utilisé dans les réacteurs actuels à eau pressurisée (type des réacteurs du parc nucléaire français). Or, la fission de l’uranium 233 produit un peu plus de neutrons que celle de l’uranium 235, ce qui permettrait de produire davantage d’énergie avec une quantité donnée de minerai.

En outre, les déchets radioactifs de la filière, enjeu sensible pour le secteur électronucléaire, seraient moins abondants dans le combustible usé (bien que très radioactifs) et se dégraderaient plus rapidement. Ceux-ci ne pourraient pas être utilisés dans le cadre de la production d’armement nucléaire. Pour toutes ces raisons, Thor Energy mise sur le thorium, un minerai jugé compétitif par le groupe lorsque les prix de l’uranium s’élèveront (après 2020 selon leurs estimations).

La filière thorium-uranium 233 a toutefois déjà suscité l’intérêt des chercheurs, et ce dès les années 1950. Elle avait alors été rejetée, au bénéfice de la filière uranium-plutonium car les conditions de radioprotection n’étaient alors pas maîtrisées. Thor Energy entend surmonter cette contrainte à travers une série d’essais de ce combustible à partir de mi-mars dans le réacteur nucléaire de recherche de Halden (sud-ouest de la Norvège).

La Norvège, terre propice à une percée de la filière

C’est en Norvège que le thorium a été identifié vers 1830. Le nom même de ce minerai provient du dieu du tonnerre dans la mythologie nordique, Thor. Les ressources norvégiennes en thorium pourraient fournir 120 fois plus d’énergie que les hydrocarbures présents dans le plateau continental de ce pays(1). Pour rappel, la Norvège détient respectivement 1% et 0,4% des réserves prouvées mondiales de gaz et de pétrole.

Thor Energy estime que l’exploitation du thorium pourrait fournir une orientation transitoire pour la filière électronucléaire alors que le déploiement des réacteurs de 4e génération ne sera pas effectif avant plusieurs décennies. Notons d’ailleurs que le thorium pourrait également être utilisé par des réacteurs de cette nouvelle génération dans des surgénérateurs à neutrons rapides. C’est l’option à laquelle l’Inde consacre actuellement un programme important de recherche, ce pays possédant également d’importantes ressources de ce minerai longtemps resté dans l’ombre de l’uranium.

La Norvège dispose d'importantes ressources en thorium dans ses sols et ses roches tout comme l'Australie, le Brésil, les États-Unis et l'Inde.(©2013)

(1) Selon le Thorium think tank, un groupe d’experts norvégiens .

Site de Thor Energy

A voir !
En attendant, l'Allemagne se préoccupe de l'exploitation de gaz de schiste.
Avec ce souci, là, où il y a trop de population, on interdit. Là, où, il y en a moins, on autorise.
Sauf que les rivières, sources souterraines circulent à travers tout le territoire allemand.
Alors, je conseille aux militants, camarades, frères, compagnons allemands de se mobiliser.

(source : Global Info Action)

L'Allemagne veut une loi sur la fracturation hydraulique avant l'automne BERLIN - Le ministre allemand de l'Environnement, Peter Altmaier a annoncé samedi qu'il veut faire voter une loi sur la fracturation hydraulique, une technique d'extraction d'hydocarbures controversée, avant les législatives cet automne. Je promets une réglementation législative (sur la fracturation hydraulique) avant les législatives et que le débat sera mené dans une atmosphère raisonnable et apaisée, a indiqué le ministre, dans une vidéo sur la chaîne du gouvernement allemand sur Youtube. Depuis 2007, la technologie décriée du fracking, ou fracturation hydraulique, combinée à celle du forage à l'horizontale, a permis d'exploiter les immenses ressources en hydrocarbures des gisements de gaz ou de pétrole de schiste, notamment aux Etats-Unis et au Canada. Cette technologie est toutefois très controversée en raison des risques qu'elle fait peser sur l'environnement, du fait de l'utilisation de produits chimiques qui peuvent contaminer les nappes phréatiques. La fracturation hydraulique est interdite en France depuis 2011. Il y a beaucoup de problèmes non résolus, a reconnu à ce sujet M. Altmaier. En Europe, les gisements supposés de gaz de schiste se trouvent sous des paysages densément peuplés et il n'est pas envisageable de les exploiter tant que les accusations et les questions soulevées (par cette technique) n'auront pas été écartées, a-t-il assuré. La question devra être analysée en gardant comme critère principal que l'exploitation soit acceptable et supportable écologiquement, a-t-il poursuivi. C'est pourquoi je proposerai que la fracturation hydraulique soit interdite dans les zones de protection hydrologique et que soit menée, dans toutes les autres régions, une étude d'impact écologique préalable, a encore spécifié le ministre. Celui-ci s'attend à un dialogue intensif avec les entreprises et les populations concernées, dont personne ne peut prédire l'issue. (©AFP / 16 février 2013 16h17)

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