Aujourd'hui, fatigué, à demain.
René.
René.
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Les deux pieds plantés dans le gravier de la cour de Matignon, Thierry Coste est nerveux et pressé, mais content. C’est un grand jour pour lui. Dans dix minutes, il a rendez-vous avec Jean-Marc Ayrault pour le compte d’un de ses clients : la Fédération nationale des chasseurs. Puis il enchaînera un deuxième rendez-vous avec le Premier ministre, cette fois au nom des pêcheurs. Deux rendez-vous coup sur coup rue de Varenne après cinq ans de porte close. Car François Fillon lui, le redirigeait toujours vers l’Élysée. Nicolas Sarkozy le recevait mais ensuite “il n’y avait pas de suivi.”
Pour Thierry Coste, 56 ans, un des lobbyistes les plus puissants de France, qui porte beau avec ses yeux bleu turquoise, c’est donc la fin d’une période pénible.
“Avec Jean-Marc Ayrault, on revient dans des habitudes opérationnelles. Ici, nous avons le sentiment d’être parfaitement écoutés et totalement entendus.”
De quoi s’agit-il ? Les chasseurs s’inquiètent de la transposition d’une loi européenne qui vise à classifier certaines armes comme armes de guerre. “Il y a des délinquants qui utilisent des armes, il faut éviter l’amalgame. On ne veut pas qu’à cause de ces truands, on sanctionne les utilisateurs légaux d’armes à feu. Et ça s’est très bien passé.”
Mais surtout, ils veulent mettre fin à leur statut de paria, éjectés du Grenelle de l’environnement par Jean-Louis Borloo et Nicolas Sarkozy, sans voix sur les réformes qui touchent à la ruralité. Certes, on leur répond que la France ne compte qu’un million trois cent mille chasseurs. Un argument que Coste est habitué à balayer : “Nous sommes la troisième activité de loisir de France après le football et la pêche c’est normal que nous soyons écoutés. Pour être reçus par le Premier ministre, il ne faut pas forcément avoir une passion qui concerne 60 millions de Français.” Pour savoir comment ce jour là Jean Marc Ayrault a apaisé les chasseurs, c’est une autre histoire. Pendant une semaine, un conseiller de Matignon vous promet un éclaircissement au téléphone, qui ne viendra jamais. Même opacité chez la ministre de l’Écologie Delphine Batho qui a reçu les mêmes la veille. “La réunion n’avait pas vocation à être publique”, nous répond par texto un conseiller en communication.
Pourtant, ils sont nombreux ces porteurs d’intérêts privés, qui, ces six derniers mois, ont pu se dire, comme Thierry Coste “parfaitement écoutés, et totalement entendus.” Shell, contrarié par la ministre Nicole Bricq qui voulait interdire un forage au large de la Guyane n’a pas officiellement demandé sa tête, mais Nicole Bricq a fini par changer de poste… Les trois cents “pigeons” dont on ne taxera pas les plus values à la revente de leur start up, les détenteurs d’œuvres d’art et les propriétaires de résidence secondaire qui possèdent deux télévisions mais ne paient qu’une seule redevance, ùes patrons de la très discrète AFEP qui regroupe les barons du CAC 40 après leur tribune dans le JDD : tous à des niveaux variés sont parvenus à infléchir les décisions en fonction de leurs intérêts.
Cette influence, Coste l’explique en partie par l’inexpérience des conseillers qui épaulent les ministres depuis six mois.
“Pour moi c’est drôle et un peu triste. Les socialistes n’ont pas été au pouvoir depuis dix ans. Du coup, on se retrouve avec des responsables de l’administration fraîchement arrivés dans les cabinets et parfois ça nous irrite un peu. Bon, ça nous oblige à être pédagogue, je passe mon temps à refaire l’histoire de ces cinq dernières années.”
Et pourtant… Coste a été le premier à jouer avec bonheur de toutes les insuffisances du système français. Au Palais-Bourbon, fort de son vrai faux statut d’assistant parlementaire du député UMP Jérôme Bignon (lui aussi chasseur) il a pu pendant des années circuler salle des Quatre-Colonnes où il poussait les intérêts de la corporation.
Un excellent poste d’observation qui permet aujourd’hui à Coste de dénoncer le manque d’expertise des hommes politiques français. Du coup, les lobbys ont un boulevard pour fournir les chiffres, les enquêtes, les analyses, les graphiques, les chiffres et les argumentaires. “Les politiques n’évaluent pas leurs propres lois dénonce Coste, donc les lobbys s’en chargent.” “Même moi qui suis lobbyiste donc manipulateur je plaide pour la transparence et je dénonce cette hypocrisie à la française. Je préfère largement travailler avec des interlocuteurs qui ont des compétences, même s’ils ne vont pas dans le sens de mes clients. Or, je vais être méchant, mais il y a aujourd’hui un certain nombre de parlementaires qui ne travaillent pas. Quant aux conseillers, le gouvernement a voulu réduire leur nombre, du coup, ils ne sont pas assez nombreux et complètement débordés.”
Et d’autres batailles se déroulent en ce moment même. Derniers à monter au front : les restaurateurs, vent debout devant l’annonce de relèvement du taux de TVA de 7 à 20%. Il n’a fallu que quelques semaines pour que le lobbying porte ses fruits. La taxe dans la restauration ne dépassera pas 10% : la décision a été finalement annoncée par François Hollande lors de sa conférence de presse du 13 novembre à l’Élysée. André Daguin, 77 ans, lobbyiste en chef de la restauration s’en félicite, mais avec modération. Il n’en restera pas là : “Les cartes avaient été brouillées, elles sont simplement rebattues. Nous on veut 5% pour les restaurateurs qui font la cuisine à domicile.” Dès l’apparition de la menace des 20% , cet ancien chef deux étoiles du Gers à l’accent roulant, celui qui avait arraché la TVA à 5,5 en 2009 à Nicolas Sarkozy, a repris son bâton de lobbyiste avec une détermination et une méthode qui forcent le respect. Certes, il n’est plus le patron de l’UMIH (Union des métiers et industrie de l’hôtellerie) mais sa casquette de président du conseil de surveillance lui suffit largement pour pousser les portes qui comptent.
En milieu de semaine l’autoproclamé “lobbyiste rural” passe “prendre l’apéritif” au Sénat. Pour lui, pas besoin de badge pour entrer dans l’enceinte hyper sécurisée. Il est accueilli par Aymeri de Montesquiou, sénateur depuis 14 ans, vice président UMP de la commission des finances, et comme lui gersois d’origine…ce qui vaut tous les portiques de sécurité. Les deux hommes se tutoient bien sûr : “On a quasiment tété les mêmes seins”, résume Montesquiou. “Mon grand-père allait au restaurant de son grand-père …en voiture à cheval !”, reprend Daguin avec plus d’élégance. Officiellement les deux compères se voient pour parler des produits du pays, mais il s’agit bien ici de TVA. Daguin sait que son ami lui ouvrira son carnet d’adresses.
Une heure plus tard, toujours au Palais du Luxembourg Daguin s’installe à table, au prestigieux restaurant de l’institution. En face de lui cette fois un sénateur de gauche : Raymond Val, président PRG de la commission Développement durable. Daguin est comme chez lui. Le personnel l’accueille avec tous les honneurs dus à un ancien grand de la profession. Et quand il passe une tête dans les cuisines pour saluer le chef, l’activité s’arrête avec déférence. La même semaine, André Daguin s’arrange pour croiser Jean-Pierre Raffarin, rencontrer une députée européenne, déjeuner avec Hervé Novelli, l’ancien secrétaire d’État au Commerce à l’Artisanat et aux PME du gouvernement Sarkozy. Et pour croiser celle qui lui succède au même poste, la nouvelle ministre déléguée Sylvia Pinel, il profite de l’inauguration d’un Etape hôtel porte de Versailles.
Mais son emploi du temps ne serait pas complet si l’on oubliait ses passages dans les médias toujours friands de sa faconde…et qui lui offrent une tribune pour menacer son nouvel ennemi : le jeune député PS Thomas Thévenoud. C’est lui qui, à travers un rapport parlementaire, a préparé le terrain pour augmenter la taxe, en démolissant l’utilité d’une TVA à 5,5%, qui, selon lui, a coûté bien trop cher à l’État. Le parlementaire est désormais dans la ligne de mire. “C’est son premier mandat. Ce sera sans doute son dernier. On y veillera.” menace Daguin sur une radio. Et les contre-arguments de Daguin sont bien rôdés :
“Avec la TVA à 5,5, les restaurateurs ont donné aux salariés deux jours de repos supplémentaires, une mutuelle, une prime, on a établit le dialogue social, augmenté les salaires de 5%, investi dans des travaux de rénovation. Alors oui la carte n’a pas baissé de 3% comme promis mais de 2,85% . Ce n’est pas si mal pour le consommateur.”
Un argumentaire délivré en toute amitié aux amis politiques, dans la décontraction la plus totale – connexion gersoise oblige –, sans souci de couleur politique : “Nous, on informe. Eux, ils décident. Il faut se servir des mecs qui sont écoutés. À droite comme à gauche.”
Au Palais Bourbon, une députée a choisi de dénoncer publiquement cet art de manœuvrer. La socialiste Catherine Lemorton, présidente de la commission des Affaires sociales a vécu de près il y a quelques années les pressions du laboratoire Servier. Pour ne rien oublier, elle conserve dans un placard toutes les invitations envoyées ces cinq dernières années par les groupes d’intérêts : “On est assaillis de toutes parts, ç’en est inquiétant.” La pile est impressionnante, signée des industries pharmaceutique et agroalimentaire, pour aller dîner ou déjeuner aux adresses les plus prestigieuses : chez Rollet Pradier, Chez Françoise, Tante Marguerite… “Comme si l’on pensait mieux devant une bonne table que devant un verre d’eau”, commente la députée.
“C’est je t’enferme dans une relation dite amicale. Jamais je ne mets un amendement dans ton assiette. Je ne t’achète pas mais je t’ai bien fait manger bien fait boire et un an et demi après je te conseille, ce serait sympa de faire attention à ce que tu votes.”
Pour corriger le tir, le député socialiste Christophe Sirugue a déjà proposé de renouveler tous les ans, et non pas tous les cinq ans, comme c’était le cas depuis 2009, les badges des 145 lobbys accrédités à l’Assemblée. Il a également exclu de la liste sept entreprises privées (parmi lesquelles Bayer Cropscience, Dupont de Nemours Syngenta ou encore Monsanto). Une mesure qu’il n’est pas question pour l’instant d’appliquer au Sénat.
