Un analyste prévient que l'armée de l'air pourrait perdre davantage de pilotes en raison de départs à la retraite anticipés.
Taipei, 4 sept. (CNA) Une forte augmentation des pénalités payées par les officiers de l'armée de l'air qui quittent l'armée avant d'avoir terminé leur service requis pourrait indiquer une augmentation du nombre de pilotes prenant leur retraite prématurément, a déclaré vendredi un analyste militaire, avertissant que cette tendance pourrait aggraver une pénurie de personnel expérimenté.
Chieh Chung (揭仲), chercheur à l'Association pour la prospective stratégique, a lancé cet avertissement alors que le nombre total de militaires volontaires taïwanais devrait augmenter l'année prochaine.
Le nombre de volontaires militaires prévus au budget, y compris les officiers, les sous-officiers et les soldats du rang, est fixé à 158 223 en 2027, soit une augmentation de 4 258 par rapport aux 153 965 de 2026, a déclaré Chieh.
Cette augmentation comprend 2 044 soldats volontaires, ce qui porte leurs effectifs budgétisés à 30 480 l’année prochaine, a-t-il déclaré.
Il s'agit de la première augmentation du nombre de volontaires depuis 2024, que Chieh attribue aux hausses des indemnités de service et de combat entrées en vigueur en avril 2025, ainsi qu'à une réduction des tâches non essentielles.
En revanche, les effectifs de l'armée de l'air semblent évoluer dans la direction opposée, les pénalités perçues par le quartier général de l'armée de l'air auprès des officiers qui quittent l'armée avant d'avoir accompli leur service requis ayant plus que doublé depuis 2025.
L'armée de l'air a prévu un budget de 50,59 millions de NT$ (1,6 million de dollars US) en 2027 pour ces pénalités payées par les officiers et sous-officiers, soit environ 2,5 fois les 20,26 millions de NT$ budgétisés en 2025, a déclaré Chieh.
Étant donné que les pilotes de l'armée de l'air encourent des sanctions nettement plus lourdes que les autres personnels lorsqu'ils quittent l'armée avant d'avoir accompli leur service requis, Chieh a déclaré que cette forte augmentation reflète probablement une hausse des départs à la retraite anticipés chez les pilotes.
La pénurie de pilotes expérimentés suscite des inquiétudes.
Dans le même temps, les primes d'incitation destinées aux pilotes qui restent en service au-delà de leur période minimale requise ont diminué pendant quatre années consécutives, passant de 838,28 millions de NT$ en 2023 à 755,78 millions de NT$ en 2027, soit une baisse d'environ 10 %.
Cette mesure incitative vise à retenir les commandants, les lieutenants-colonels et les colonels qui ont accompli leur période de service minimale requise, a déclaré Chieh, ajoutant que ce déclin suggère que le départ des pilotes supérieurs occupant des postes clés de direction ne s'est pas ralenti.
De nombreux pilotes qui quittent l'armée de l'air prématurément deviennent ensuite pilotes de ligne, a ajouté Chieh.
« Cela pourrait entraîner un déséquilibre dans le ratio entre les pilotes expérimentés et les pilotes débutants », a déclaré Chieh, avertissant que cela pourrait créer une lacune dans les capacités de combat de l'armée de l'air, même si le nombre requis de pilotes est finalement atteint.
La question est particulièrement préoccupante étant donné le projet de l'armée de l'air d'ajouter 107 officiers pilotes à une nouvelle escadre de chasse qui exploitera les 66 avions de chasse F-16C/D Block 70 que Taïwan s'est engagé à acheter aux États-Unis, a déclaré Chieh.
Les deux ou trois premiers F-16 Block 70 achetés par Taïwan devraient être livrés à l'armée de l'air dans les prochains jours.
Interrogé par CNA sur les facteurs pouvant expliquer le fort taux de rotation des pilotes de l'armée de l'air, Chieh a déclaré que l'augmentation du nombre de sorties et d'exercices militaires résultant de l'intensification des incursions et du harcèlement de la Chine dans la « zone grise » autour de Taïwan était probablement un facteur majeur.
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