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Des chercheurs australiens constatent une baisse de 50 % de la population de dugongs

Les dugongs sont classés comme vulnérables sur les listes des espèces menacées des organismes internationaux de conservation

Amir Latif Arain

02 Septembre 2026

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Mise à jour: 02 Septembre 2026

Karachi

Des chercheurs australiens ont constaté une baisse de 50 % du nombre de dugongs dans l’une des populations les plus importantes au monde, dans le golfe de Carpentarie, au large de la côte nord de l’Australie, selon l’Australian Broadcasting Corporation.

Les mammifères marins sont classés comme vulnérables sur les listes des espèces menacées des organismes internationaux de conservation.

Chris Cleguer, chercheur à l’Université James Cook (JCU), a déclaré que les relevés aériens effectués par son équipe dans le golfe en 2025, en partenariat avec des scientifiques de l’Université Charles Darwin (CDU) et des groupes de gardiens autochtones, avaient révélé un résultat préoccupant concernant les effectifs actuels de l’espèce.

En 2007, la population de dugongs dans l’ensemble du golfe était estimée à environ 10 000 individus, un nombre qui est tombé à 5 000 en 2025, a-t-il ajouté.

Le comptage brut a recensé 305 dugongs en 2025, contre 471 en 2007.

La plus forte évolution, selon Cleguer, a été observée dans les eaux du Queensland, où 63 dugongs ont été recensés en 2025, contre 231 en 2007.

Il a ajouté qu’en raison de l’intervalle important de 18 ans entre les deux relevés, il était difficile de déterminer la trajectoire ou la cause de cette évolution.

« L’analyse est en cours ; nous devons encore intégrer davantage de données à notre analyse, mais les chiffres sont préoccupants », a-t-il déclaré.

Les chercheurs avertissent qu’il pourrait être très difficile pour les populations de dugongs de se rétablir.

« C’est vraiment préoccupant. Ce sont des animaux qui vivent longtemps, qui se reproduisent lentement et atteignent leur maturité tardivement. Ainsi, lorsqu’on observe un tel changement ou déclin de la population, il faut compter des années pour se rétablir », a déclaré Rachel Groom, spécialiste des sciences marines à la CDU.

Si les scientifiques ignorent encore ce qui pourrait avoir provoqué cette évolution des effectifs, ils ont également constaté d’importants déclins des prairies sous-marines, dont les dugongs dépendent pour l’ensemble de leur alimentation ces dernières années.

Ils soupçonnent la pêche commerciale aux filets maillants de contribuer à la diminution du nombre de dugongs.

Le Queensland et le Territoire du Nord ont interdit la pêche aux filets maillants dans certaines parties du golfe, et le Territoire s’est engagé à l’interdire d’ici la fin de l’année prochaine.

*Traduit de l’anglais par Ayse Bashoruz