Les scientifiques s’efforcent de déterminer si la nouvelle variante du coronavirus chinois aggravera la pandémie.
Les autorités sanitaires ont documenté le premier cas aux États-Unis dans le Colorado, a annoncé mardi le gouvernement de l’État, Jared Polis.
A Los Angeles, les responsables de la santé publique craignent que la souche mutante n’alimente déjà une recrudescence des infections dans cette ville.
Malgré l’application des mesures de confinement et de ports de masques les plus strictes du pays, la Californie, l’État le plus peuplé d’Amérique, est désormais l’épicentre de la pire propagation de coronavirus aux États-Unis, submergeant les hôpitaux et tuant chaque jour davantage de personnes.
Le 21 décembre, l’Organisation mondiale de la santé, un organisme des Nations unies, et des experts indépendants ont déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que la nouvelle souche n’était ni plus dangereuse que la souche originale ni résistante au vaccin.
Pourtant, à Los Angeles, le comté le plus peuplé du pays, les responsables de la santé publique ont commencé à tester les résidents pour la nouvelle souche mutante.
“Nous n’avons encore rien vu en rapport avec une nouvelle souche”, a déclaré lundi dernier le gouverneur de Californie, Gavin Newsom (Démocrate).
Néanmoins, quelques jours plus tard, les autorités sanitaires de Los Angeles ont indiqué qu’elles pensaient que la souche mutante alimentait “probablement” la croissance du comté, a rapporté le Los Angeles Times.
“Les autorités locales sont préoccupées par le fait que si la nouvelle souche est déjà présente en Californie du Sud, elle pourrait être à l’origine de la croissance explosive des cas de COVID-19 [maladie à coronavirus] observée depuis la période des vacances de Thanksgiving”, a ajouté le journal.
Dans une interview publiée vendredi, la directrice de la santé publique du comté de Los Angeles, Barbara Ferrer, a déclaré au Times qu’un laboratoire local procédait déjà au séquençage de gènes pour tester les échantillons de coronavirus collectés dans la région.
Cependant, il faudra environ une semaine pour terminer le processus, a-t-elle dit.
Mme Ferrer a proclamé :
Lorsque j’ai parlé avec le département d’État de la santé publique, ils ont indiqué qu’ils avaient cherché et qu’ils ne pensaient pas avoir vu. Mais vous savez, vous devez savoir ce que vous cherchez. Je pense donc que tous ceux qui voient ce genre de poussées cherchent évidemment à savoir si nous avons cette variante particulière.
L’Organisation mondiale de la santé et des experts indépendants ont indiqué que la nouvelle variante est un élément normal de l’évolution du virus.
“Les virus mutent avec le temps ; c’est naturel et attendu”, a déclaré le directeur général de l’OMS., Tedros Adhanom Ghebreyesus, aux journalistes le 21 décembre.
“C’est une partie normale de l’évolution du virus”, a déclaré Mike Ryan, le chef des urgences de l’OMS, lors de cette même réunion.
“A ce stade, nous n’avons pas la preuve que cette [nouvelle souche du] virus changera la gravité, les diagnostics ou la valeur des vaccins à l’avenir”, a-t-il également déclaré.
Soumya Swaminathan, responsable scientifique de l’OMS, a ajouté :
Jusqu’à présent, même si nous avons constaté un certain nombre de changements, un certain nombre de mutations, aucun n’a eu d’impact significatif sur la sensibilité du virus à l’un des traitements actuellement utilisés, aux médicaments ou aux vaccins en cours de développement et on espère que cela continuera à être le cas.
Tout le monde dans la communauté médicale n’est pas entièrement sûr que les vaccins approuvés combattront la nouvelle souche.
“Les scientifiques disent qu’ils espèrent, mais ne sont pas sûrs, que les vaccins repousseront les mutants”, a rapporté vendredi dernier le San Diego Union-Tribune, citant cinq scientifiques de haut niveau impliqués dans la lutte contre ce virus mortel et contagieux.
Greg Lemke, neurobiologiste moléculaire à l’Institut Salk, a déclaré au Union-Tribune que la version mutante du virus ne représente “pas nécessairement” une plus grande menace.
Certains scientifiques qui ont parlé au journal n’étaient cependant pas d’accord avec Greg Lemke.
“Les gens s’inquiètent du fait que la mutation pourrait être plus mortelle. C’est un problème”, a déclaré Nancy Binkin, professeur de santé publique à l’Université de Californie, San Diego. “Mais même si ce n’est pas le cas, vous pourriez avoir plus d’hospitalisations et plus de décès parce qu’un plus grand nombre de personnes sont infectées”.
Selon l’Union-Tribune, il n’est pas encore clair si la nouvelle souche va aggraver la pandémie aux États-Unis.
“Il y a beaucoup d’incertitude parce que les choses se passent rapidement. Les chercheurs affirment également que les États-Unis n’ont pas fait assez pour rechercher les souches mutantes du virus et pour savoir si elles vont aggraver la pandémie”, rapporte-t-elle.
Les scientifiques ont averti que la variante pourrait être plus contagieuse que l’originale, ce qui entraînerait davantage d’infections. Toutefois, de nombreux autres scientifiques, dont Ryan de l’Organisation mondiale de la santé, ont indiqué qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour étayer cette conclusion.
La plupart des personnes qui contractent le virus original survivent. On a également constaté une forte baisse de la mortalité chez les patients hospitalisés pour le virus, quel que soit leur âge.
Matt Hancock, le secrétaire à la santé du Royaume-Uni où la nouvelle variante a été détectée pour la première fois, aurait souligné le 14 décembre qu’il n’y a pas de preuve que cela puisse rendre la maladie plus grave, faisant écho à d’autres experts.
“Des travaux sont en cours pour examiner la transmission, le taux d’augmentation de la transmission et la part de celle-ci qui est attribuable à cette variante particulière”, a déclaré M. Ryan de l’OMS aux journalistes. Il a souligné que la nouvelle souche “peut être contenue” même si elle est plus contagieuse.
Le 21 décembre, le Dr Moncef Slaoui, conseiller principal de l’opération “Warp Speed” du président Donald Trump qui a accéléré le développement des vaccins, a déclaré aux journalistes que la nouvelle souche n’était pas plus “pathogène”.
“Il n’y a aucune preuve que cette variante provoque une maladie plus grave ou un risque accru de décès ou que les vaccins disponibles ne seront pas aussi efficaces”, a déclaré un mémo publié par le département de la santé publique du comté de Los Angeles la veille de Noël, selon le Los Angeles Times.
Faisant écho aux experts indépendants et au secrétaire britannique Hancock, ainsi qu’à Ryan de l’OMS, le Dr Slaoui estime que les deux vaccins devraient encore traiter efficacement la souche mutante.
Jusqu’à récemment, il n’existait aucun vaccin contre les coronavirus chez l’homme.
Le Nigeria aurait trouvé une variante différente.
Traduction de Breitbart par Aube Digitale
