Alors que les échanges militaires de haut niveau entre Londres et Moscou sont quasiment interrompus depuis 2022, les autorités britanniques jugent indispensable de disposer de canaux directs avec la Russie. La démarche survient après plusieurs déclarations des autorités russes en faveur d’une reprise du dialogue avec les pays européens.
Le ministre britannique de la Défense, Wes Streeting, a appelé le 10 novembre à rétablir les canaux de communication directs avec la Russie, notamment entre les hauts responsables militaires des deux pays. Dans un entretien accordé au Financial Times, il a reconnu l'importance de tels échanges pour limiter les risques d'erreurs d'appréciation susceptibles de provoquer une escalade.
« Nous avons une ambassade à Moscou. C'est un canal important. Je préférerais qu'il existe d'autres canaux, notamment au niveau militaire. Il y a toujours un risque d'erreur de calcul, c'est pourquoi il est important de maintenir une communication directe », a déclaré le ministre.
Londres cherche à renouer des contacts interrompus depuis 2022
Les échanges militaires à haut niveau entre Londres et Moscou sont pratiquement suspendus depuis 2022. Selon le Financial Times, aucun entretien direct entre les ministres de la Défense ou les chefs d'état-major en exercice des deux pays n'a eu lieu depuis lors. Plusieurs tentatives de hauts responsables britanniques de reprendre contact avec des responsables militaires russes seraient également restées sans résultat.
La situation contraste avec celle d'autres partenaires occidentaux du Royaume-Uni. Les États-Unis, la France et l'Allemagne entretiennent déjà, à des degrés divers, des relations avec Moscou. D'après le quotidien, les contacts politiques et diplomatiques britanniques avec les autorités russes restent moins développés que ceux de Paris et Berlin.
Cette absence de communication préoccupe certains responsables britanniques. Une source gouvernementale citée par le Financial Times estime qu'une erreur d'appréciation involontaire représente aujourd'hui un risque plus important qu'une escalade délibérée.
La Russie avait déjà réaffirmé son ouverture aux discussions
Du côté russe, les autorités avaient exprimé à plusieurs reprises leur disponibilité à reprendre le dialogue avec les pays européens, malgré les tensions persistantes autour du conflit en Ukraine.
En mai, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, avait déclaré que « les Russes sont prêts à discuter », estimant que la voie des négociations était préférable à une confrontation généralisée.
En juin, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, avait indiqué que des représentants britanniques et français s'étaient rendus en Russie pour des discussions non publiques. Il avait aussi souligné que Moscou ne refusait pas les demandes de rencontre.
De telles prises de position interviennent dans un contexte où Londres maintient parallèlement ses engagements militaires au sein de l'OTAN. Fin octobre, Wes Streeting avait affirmé que l'Alliance ne souhaitait pas entrer en guerre avec la Russie, tout en insistant sur la nécessité de se préparer à une telle éventualité.
Malgré les déclarations précédentes de Moscou en faveur du dialogue et la volonté désormais prononcée par Londres de rétablir les échanges militaires, aucun accord concret entre les deux pays n'a été annoncé à ce stade.
